Annonse

Ny studie:

Mattilgangen svært viktig for elgvektene

Elgen får best kondisjon der den kan tillate seg å være kresen, ifølge forskere ved NIBIO

Diskusjonen om elgens vektnedgang i Sør-Norge har gått rundt jegerbålene i flere tiår. Nå har forskere kommet langt nærmere gode svar.

Publisert

Teoriene om elgkollapsen i Sør-Norge har vært mange: klima, parasitter, beite, okseandel, tidspunktet for paring m.m.

Nå slår en studie at det er sterk sammenheng mellom mattilgang og elgkondisjon. Elgbestander som lever i områder med rikelig og variert beite, har elgkuer med høyere kalverater og bedre kalvevekter, skriver nibio.no.

I mer enn 20 år har forskere kartlagt beiteressursene fra Agder til Trøndelag. Resultatet er Europas mest solide datasett på området.

Situasjonen varierer imidlertid geografisk – samme matmengde gir ikke nødvendigvis samme kondisjon i ulike deler av landet, heter det i artikkelen.

Lav vekt går i arv

Oppfatningen om at rådyret er skogens feinschmecker, mens elgen er grovspiseren, kan nå være i ferd med å bli endret. Det viser seg nemlig at elgen får best kondisjon i de områdene der den kan tillate seg å være kresen i matfatet. For selv om bjørk er det vanligste beitetreet i de fleste områdene, er det rogn, osp, selje og eik (ROSE) den helst vil ha – hvis den kan velge.

Et annet viktig funn er at dårlig kondisjon kan gå i arv. Elgkuer som selv vokser opp med lite mat, blir lettere som voksne. Dessuten får de færre og mindre kalver. Effekten kan vedvare i flere generasjoner – selv om beitetilgangen bedrer seg, skriver nibio.no

Det er særlig vest for Oslofjorden at forskerne har sett tydelig dårligere kondisjon enn dagens beite skulle tilsi.

Professor emeritus ved NMBU, Olav Hjeljord.
Professor emeritus ved NMBU, Olav Hjeljord.

Varmestress og nedbygging

I tillegg til utfordringer med matfatet, er forskerne også bekymret for nye stressfaktorer: økende varmestress i sommerhalvåret og fragmentering av beiteområdene som følge av slik motorveier, viltgjerder og annen infrastruktur.

Hvordan kan så kunnskapen om matfatets betydning bidra til bedre forvaltning? Professor emeritus Olav Hjeljord ved NMBU mener det kunne vært interessant å tillate noe høyere elgbestander i enkelte områder.

– Det vil jo være dumt å redusere en bestand hvis det likevel ikke har noen effekt på kalvevektene.

Ønsker mer lys og løv

Alternativet er, mener han, å skyte utvalgte bestander så kraftig ned at man får bygd opp beitet ordentlig, for dermed å legge til rette for langsiktig vektøkning. Motargumentet er at dette er en strategi man har fulgt lenge, og som foreløpig ikke har gitt kondisjonsforbedring – selv ikke etter at bestandene er redusert med 75 prosent.

Hjeljord er også opptatt av skogsdriften. At man ikke rydder så hardt i løvoppslaget på flatene, og heller ikke skaper for tette granskoger.

Oppsummert vet forskerne nå altså at maten er grunnleggende viktig for elgen.



Powered by Labrador CMS