Skyhøy dødelighet ved norske anlegg

Dødstallet ble presentert da Havforskningsinstituttet nylig la fram sin årlige «Risikorapport norsk fiskeoppdrett 2023». Antall døde oppdrettslaks økte for øvrig med 1 million fra året før.

Oppdrettsnæringen påvirker både miljø og dyrevelferd, med størst negativ effekt på Vestlandet fra Karmøy til Stadt.

– Her har vi også den høyeste dødeligheten hos oppdrettsfisken, sier redaktør for rapporten, Ellen Sofie Grepsurd.

Enkelte steder på Vestlandet er dødeligheten oppe i 27 prosent.

Ved utgangen av fjoråret sto det ca. 450 millioner laks og over 20 millioner regnbueørret i norske anlegg.

Enorme dødstall

Dødelighet brukes som en grov indikator på fiskevelferd. Også i produksjonsområde 1 (svenskegrensa til Jæren), 2 (Ryfylke) og 5 (Stadt til Hustadvika) har oppdrettslaksen høy dødelighet.

I tillegg til all oppdrettslaks som dør i merdene, er dødeligheten høy i settefiskanleggene:

Ifølge Veterinærinstituttet (VI) måtte 33,4 millioner oppdrettslaks og 1,9 millioner regnbueørret bøte med livet i slike anlegg i 2021.

Seksjonsleder Ingunn Sommerset ved VI har ingen grunn til å tro at tallene blir vesentlig lavere for 2022.

– Helse- og velferdssituasjonen er ikke god nok for norsk oppdrettsfisk. Selv om antall utbrudd av alvorlige, listeførte sykdommer ser noenlunde stabilt ut, så ser vi en økning i produksjonsrelaterte helseutfordringer, sier hun til Jakt & Fiske

Villaks og sjøørret trues

Lakselus er en av de største truslene mot villaksen. Ifølge risikorapporten fra Havforskningsinstituttet er lakselusas miljøeffekt i kystområdet fra Karmøy til Stadt vurdert å ha «høy risiko» for villaksen.

For sjøørreten strekker området med «høy risiko» seg fra Ryfylke til Hustadvika. I tillegg vurderes området Nord-Trøndelag med Bindal å ha høy risiko.

Rømt oppdrettslaks er en annen alvorlig trussel mot villaksen. Rapporten vurderer risikoen for ny innblanding av rømt oppdrettslaks som moderat til høy i store deler av landet.

Lakseoppdrett skjer i åpne sjøanlegg, noe som betyr at næringssalter, avføring og spillfôr slippes direkte ut i vannmassene.

Kobberbruken bekymrer

Risikoen knyttet til miljøeffektene av dette vurderes imidlertid som lav, da de fleste anleggene ligger i området med god vannutskiftning.

Selv om bruken av kobber til vask av nøter har gått ned, er det bekymringsfullt at minst 550 tonn miljøskadelig kobber havner i fjordene hvert år.

– Risikoen for utslipp er størst i Rogaland og Vestland, der næringen er størst. Blåskjell- og østerslarver vil dø ved høye konsentrasjoner av kobber. I flere fjorder i Vestland har kobbernivået i bunnmassene økt, forteller Bjørn Einar Grøsvik ved Havforskningsinstituttet.

Dette tallet kan vi ikke leve med

Kommunikasjonssjef Henrik Wiedswang Horjen i Sjømat Norge sier dødeligheten i produksjon er for høy.

– 58 millioner døde oppdrettslaks er ikke et tall vi kan leve med. Det er en prosentvis nedgang sammenlignet med siste år, men vi har enda mer å strekke oss etter.

Horjen skisserer flere punkter for å ta grep om dødeligheten: Systematisk kartlegging av taps- og dødsårsaker. Bruk av relevante kombinasjoner av ulike teknologier for å redusere risiko. Jobbe systematisk med biosikkerhet. Jobbe systematisk med ivaretagelse av velferd.

Lakselus er den største utfordringen for havbruksnæringen: Avlusing og håndtering av fisk fører til fiskevelferdsproblemer og høy dødelighet.

– Det foregår nå forskning og utprøving på flere plan, som lukket teknologi og utsett av større smolt for å redusere eksponeringstiden i sjø. Dette vil redusere risiko knyttet til lus og rømming.

Horjen sier næringen har fått betydelig bedre kontroll på rømming.

– Det er færre laks som rømmer, noe også rømmingsstatistikken de fem siste årene viser.

NJFF: Lukk anlegga

Fiskedødelighet er en av næringas mange kroniske «sykdommer». Det er lite som tyder på bedring hvis man ikke gjør vesentlige endringer i produksjonsmetodene.

Det sier rådgiver Øyvind Fjeldseth i NJFF, som fremhever at det vil være formålstjenlig med produksjonsformer som gir minimalt med lakselus.

– NJFF mener derfor at produksjonen må over i lukkede anlegg. Dette ville også redusert den enorme dødeligheten lakseoppdrett påfører ville bestander av sjøørret og laks.